Bayern München trifft im Viertelfinale der Champions League auf Benfica Lissabon, den vermeintlich leichtesten aller sieben im Lostopf befindlichen Gegner. Das ergab die Auslosung der Runde der letzten Acht, die am 18. März im schweizerischen Nyon über die Bühne gegangen ist.  
 „Das ist jetzt unser Ziel“, ist man sich in Dortmund einig. Und es war ein hartes Stück Arbeit. Vor allem das vergangene Heimspiel gegen Sporting war alles andere als eine leichte Aufgabe.  
  Würde man beim Asian Handicap -1 für einen Juventus-Sieg tippen, würde die Wette gewonnen werden, wenn Juve mit zwei Toren Unterschied gewinnt. Siegen die Italiener dann aber doch nur mit einem Tor Differenz, gibt es den Wetteinsatz retour. 
 Mehr als ordentliche acht Siege an den ersten elf Spieltagen der Meisterschaft weisen diesen Ausfallerscheinungen aber einen gerade noch akzeptablen Seltenheitswert zu; vor dem Tiefschlag in Manchester war Barca überdies auch in der Champions League ausschließlich positiv aufgefallen. 
  AS Rom ist auf Wiedergutmachung aus! Nachdem die Giallorossi zuletzt beim FC Barcelona mit 1:6 untergegangen sind, will sich die Truppe von Rudi Garcia am Mittwoch (20:45 Uhr) gegen BATE Borisov rehabilitieren und seine Fans mit dem Aufstieg ins Achtelfinale der Champions League versöhnen.  

In jenen Play-offs wäre es den Serben somit beinahe zum Verhängnis geworden, dass sich seit der jüngsten Transferperiode einmal mehr zahlreiche Leistungsträger bei deutlich finanzkräftigeren Vereinen verdingen.  
 Diesbezüglich ergeht es den Gastgebern allerdings nicht anders, für die das Überwintern im Wettbewerb derzeit vielleicht sogar etwas realistischer ist: Immerhin könnte ein Sieg gegen Bayer dafür sorgen, dass dann in Rom bereits ein Unentschieden zum Sprung in das Achtelfinale reicht.  
  Ins selbe Horn stieß Steffen Hoffmann. „Uns erwartet ein sehr interessanter und guter Gegner, der in ganz Europa einen großen Namen hat. Bei aller Schwere der Aufgabe gegen Ajax wollen wir beweisen, dass wir auch auf diesem Niveau mithalten können und werden natürlich versuchen, ins Playoff aufzusteigen“, so der Rapid-Kapitän in einer Ausendung zum kommenden Gegner in der Champions League-Quali. 
 Weil Gladbach zuletzt im Heimspiel gegen Sevilla endlich den ersten Dreier in der Vorrunde verbuchte, hat sich die Truppe von André Schubert im Kampf um Platz 3 doch noch die Pole Position verschafft — wenngleich der nun erforderliche Erfolg im Etihad Stadium fraglos einer Herkulesaufgabe gleicht. 
  Dennoch orientiere ich mich für meinen Manchester United – Atletico Madrid Tipp an den löchrigen Abwehrreihen beider Teams. Ein beidseitiger Torerfolg erscheint mir durchaus wahrscheinlich.  

 Dass der Premier-League-Klub deshalb am Dienstag konsequent den Vorwärtsgang bedient, dürfte den Fohlen willkommene Räume zum Kontern eröffnen: Dennoch gehen wir davon aus, dass Gladbach infolge eines respektablen Remis auf die Unterstützung von Juve angewiesen bleibt.  
 Diese sich häufenden Probleme könnten exemplarisch dafür stehen, dass Real in dieser Saison etwas zu früh übersteuert hat; beim Einbiegen auf die Zielgerade hat der europäische Titelverteidiger seinen Zenit vermutlich bereits überschritten.  
  Die Reds haben es bisher zwei Mal mit dem FC Sevilla zu tun bekommen und noch eine Rechnung offen. Nicht unbedingt wegen dem Unentschieden am Spieltag der Champions League im September. Weitaus schmerzhafter war die 1:3-Finalpleite in der Europa League 2016. 
  Das war allerdings 2010 – seither hat sich doch eine große Schere zwischen beiden Mannschaften aufgetan, vor allem was die individuelle Qualität betrifft. 
  Im zweiten Gruppenspiel bei Borussia Dortmund lag Real dagegen bis kurz vor Schluss auf der Siegerstraße, ehe der 2:2-Ausgleich in der 87. Minute doch noch zwei Punkte kostete. Mit diesem Remis und jenen drei aus der Meisterschaft steht Real nun bei vier Unentschieden in Folge.  

 – Maxi Allegri zollt den Gegner aus England vor dem Aufeinandertreffen Respekt.  
 Dementsprechend motiviert wird die Vrba-Elf zum Abschluss der Gruppenphase im heimischen Struncovy Sady Stadion zu Werke gehen, um zumindest einen Punktgewinn landen zu können.   
 Aufgrund des ausgerufenen Kriegsrechts in der Ukraine wurde die Partie jedoch zuerst nach Charkiw und daraufhin nach Kiew verschoben. 
  Aber auch beim regierenden Champion ist man mit den bisherigen CL-Auftritten keineswegs zufrieden – weder mit den Leistungen noch mit der Punktebausbeute.  
 Die Russen gelten in der Aufstiegsfrage als größter Außenseiter des Gruppe D-Quartetts.  

 Meint man es gut mit den Citizens, können die jüngsten Erfolge somit wahlweise der größeren Cleverness oder Reife zugeschrieben werden: Qualitäten, die auf der königlichen Bühne bekanntlich nicht von völlig zu vernachlässigender Bedeutung sind.  
 Wenngleich Reals Auftritt im Signal Iduna Park somit keineswegs zum einzigen Male im Verlauf der Gruppenphase nicht das aus der Primera Division bekannte Niveau erreichte, hatte der Spielverlauf doch aber auch den Borussen wertvolles Anschauungsmaterial zu bieten.  
  Das war überhaupt erst das zweite Mal, dass Dortmund bei Real nicht verloren hat. Die anderen vier der insgesamt sechs Gastspiele bei den „Königlichen“ hat nämlich Real für sich entschieden — wie etwa 3:0 im Viertelfinale 2014 oder 2:0 im Halbfinale 2013. 
  Es gibt deutlich leichtere Aufgaben, als am letzten Champions League-Spieltag in Madrid beim Titelverteidiger zu gastieren. Noch dazu, wenn man eigentlich Punkte benötigen würde.  
 „für uns geht es jetzt darum, die beiden letzten Spiele mit quietschenden Reifen zu bestreiten und diesen für den Klub historischen ersten Sieg zu landen“, so der Franzose.